El
descubrimiento de América fue un acontecimiento tan relevante en el desarrollo
del comercio y la navegación, que creemos conveniente clasificarlo al margen de
los demás periodos históricos.
En este
destacarÃa la figura de un famoso navegante, cartógrafo y almirante llamado
Cristóbal Colón, el cuál en 1492 llevó a cabo el viaje que condujo al
descubrimiento de América.
Sostuvo
la teorÃa de poder llegar a Asia bajo la conocida como la Ruta del Sol. De esta
manera y tras firmar las Capitulaciones Colombinas, zarpó con su flota desde el
puerto de Palos de Moguer en Huelva para dirigirse al continente asiático. Esta
flota estaba formada en su primer viaje por las carabelas La Pinta, capitaneada
por Vicente Pinzón y La Niña, dirigida por Cristóbal Quintero, y con la Santa
MarÃa con una tripulación de alrededor de 90 hombres.
Estas
carabelas eran embarcaciones a vela, altas, largas, ligeras y estrechas que
contaban con tres mástiles y que llegaban a alcanzar una velocidad de más de 15
km/h, pero que sin embargo necesitaban de una tripulación ágil y bien preparada
que permitiera aprovechar cualquier racha de viento para desplazar el barco.
A la
llegada a América la noche del 12 de Octubre de 1492 y tras sobreponerse a un
largo infierno que acabó con la vida de parte de la tripulación, los navegantes
creyeron haber llegado a la costa oriental de Asia, a las Indias. SerÃa
posteriormente con los siguientes tres viajes de Colón al nuevo continente
entre 1493 y 1503 con lo que se evidenciaba el hallazgo de un territorio
desconocido hasta entonces, América, y que daba paso a una época en la que las
empresas del momento llevaban a cabo constantes expediciones marÃtimas a este
nuevo territorio.
En
definitiva a finales del siglo XV se lleva a cabo un proceso, que a pesar de
que tenÃa unos objetivos diferentes, supuso un cambio radical en la época y que
marcó el devenir de la humanidad hasta varios siglos después.
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